In sommige situaties kun je een groep stenen alleen redden of vangen door een ko te beginnen.

In dit voorbeeld dreigt zwart met zet 1 de witte groep te doden.

Als wit de steen die atari staat dekt met zet 2 is de witte groep na zwart 3 dood.

Maar wit kan ook een ko beginnen met zet 2. Zwart begint het ko-gevecht door te slaan met zet 3. Wit moet dan een ko-dreiging spelen. Als zwart hier op antwoordt, kan wit daarna het ko slaan met zet 6. Nu moet zwart een ko-dreiging spelen. Zwart heeft in ieder geval een goede ko-dreiging met zet 7. Wit moet hier wel op reageren met zet 8, anders gaat zijn groep dood. Zo kan het ko-gevecht nog even doorgaan. Als zwart geen ko-dreiging meer heeft of een te kleine ko-dreiging, kan wit het ko dichtleggen. Dan leeft de witte groep.

Als zwart het ko-gevecht wint, is de witte groep dood.